Говорят, столица Франции - это город любви. С учетом послужного списка мадам Забини на данном поприще, нет ничего удивительного в том, что она никогда не любила Париж. Конечно, в годы своей молодости она, бывало, предпочитала Париж родному Неаполю, но это говорит больше о ее жизни с родителями, нежели о чем-либо ином... Но ведь именно тут, где-то на окраине города, молодая Ноэми познакомилась со своим первым возлюбленным - прекрасным спортивным юношей, которого позже вывернул наизнанку во время дуэли ее первый супруг. Горько-сладкие воспоминания, не иначе. Но личные отношения всегда отходят на второй план, когда речь заходит о делах - будь то бизнес, как раньше, или политика.

В этот раз в Париж ее привело благотворительное мероприятие Конфедерации во французском Министерстве - ничего необычного... для кого-то рутина - это перекладывание с места на место бумажек в офисе, а для мадам Забини она была полна именно таких собраний, где все ходят с важными лицами в сопровождении разряженных помощников и будто бы невзначай решают за коктейлями вопросы крупного бизнеса или международной политики. И этим вечером Ноэми больше интересовали вопросы политики, и после затянувшейся встречи за закрытыми дверьми, она была уставшая, но вполне довольная результатами. Она, Бабайди и несколько чиновников из местного Министерства вежливо друг другу улыбнулись на прощание, и разошлись, чтобы появиться в зале, где проходило основное мероприятие, не вместе. У двери, за которой они с Президентом Конфедерации скрылись около часа назад и из которой теперь появились, стоял Энтони. Формально - ее охранник, а по факту просто часть ее антуража который, согласно правилам подобных собраний, придавал мадам определенный статус. По крайней мере, так она воспринимала его, когда мальчишку впервые назначили ее телохранителем. Как будто ей нужна была охрана...

- Наконец-то все закончилось. - женщина расслабленно выдохнула, и взяла с парящего у стены подноса бокал шампанского. Она бы, конечно, предпочла отпраздновать успех чем-то покрепче, но на благотворительных мероприятиях редко подавали что-то действительно горячительное. Оставалось радоваться, что местные знают толк в шампанском. Беднягу Бабайди уже обступили журналисты, и Ноэми поспешила отойти - убраться с "линии огня", так сказать.

- Ты, должно быть, заскучал тут, Энтони... Сколько мы там провозились? - покровительственно заметила она, мягко погладив парня ладонью по щеке. Работа у него была, временами, совершенно неблагодарная, так как Забини участвовала во многих беседах, которые ему слышать было не положено, но притом он постоянно должен был быть неподалеку. И хотя приставить Рикетта к ней была не ее идея, в такие моменты ей всегда было его немного жаль...

- Пойдем отсюда. - предложила Ноэми, не дожидаясь ответа. Залпом допив шампанское, она вручила пустой бокал чьему-то ассистенту, который проносился мимо, и направилась к выходу. - Нам нужен свежий воздух...

Ей то уж точно. Тем более, что с делами на сегодня уже было покончено...